No podía dejar pasar la oportunidad para hacer una brevísima reseña sobre un gran acontecimiento sucedido hace 80 años, el cual se ha conmemorado por lo alto en Europa. Tuve el primer contacto con el tema hace unos 25 años merced a dos enciclopedias compradas por mi padre, ahora he ido leyendo más y sumando información de otros libros.
El 6 de junio de 1944, en el marco de la Segunda Guerra Mundial, empezó a ejecutarse la "Operación Overlord" (nombre en clave), un gigantesco desembarco de tropas aliadas en las playas de Normandía. El objetivo era liberar Francia y eventualmente a Europa cerrando la brecha en torno a Berlín con la ayuda del Ejercito Rojo.
La URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas), que luchaba junto con los aliados, soportaba el peso del frente oriental. Había que abrir un frente occidental para hacer realidad el candado que ahogaría al Tercer Reich. En la conferencia de Teherán ( del 28 de noviembre al 1 de diciembre de 1943) los "Tres grandes", Roosevelt, Stalin y Churchil, discutieron la fecha para ejecutar la operación. El presidente de EU le prometió a su par ruso que en 1944 esta se llevaría a cabo.
Finalmente se eligió hacer el desembarco a través del canal de la Mancha, que separa a Francia de Inglaterra. Normandía, una localidad al norte de Francia, fue escogida para establecer la cabeza de playa. De esta forma, al amanecer del 6 de junio unos 160.000 soldados atravesaron el canal de la Mancha apoyados previamente por mas de 4000 aviones, incluyendo aeroplanos y unas 5000 embarcaciones. Los países occidentales eligieron al general Dwight D. Eisenhower como comandante supremo de la fuerza expedicionaria aliada y al general británico Bernard Montgomery como comandante de las fuerzas terrestres.
Una de la operaciones aerotransportadas más grandes de la jamás realizadas se puso en acción. En pocos meses ya eran más de dos millones las tropas aliadas en Francia. Para abril de 1945, ya estaban a las puertas de Berlín. Fue el Ejercito Rojo, que venía del frente oriental al mando del mariscal Zhúkov, el que ejecutó el asalto final sobre el búnker de Hitler el 2 de mayo.
El desembarco no fue fácil. En algunas partes de la cabeza de playa hubo una feroz resistencia de los alemanes y muchas bajas aliadas. La libertad de Europa inmortalizó las vidas de aquellos soldados. Pocos veteranos de aquella epopeya sobreviven y son reverenciados como unos héroes.
Popularmente se le llama "El día D" a la "Operación Overlord" y, como ocurre con los libros , hay no pocas películas sobre el particular. Personalmente recomiendo "Salvando al soldado Ryan" de Steven Spielberg, que recrea el desembarco a través de una compañia que llega a la playa en medio de un feroz combate. Quizás la mejor secuencia bélica de la historia del cine.
Libros recomendados:
NORMANDÍA 1944, Stephen Badsey (1990)
LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL, H. Michel ( 1994)
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